Penumbra

Проснуться от шума дождя с неуловимым воспоминанием запаха кофе и солнечных лучей, пробивающихся через закрытые ставни. Привычный утренний ритуал в попытке вернуть ускользающие сны:
черная с золотом сигарета, чашка крепкого кофе, мигающий огонек автоответчика на кухонном терминале.

Поначалу после возвращения в Сиэтл огонек автоответчика вселял надежду. Надежду услышать наконец голос одного из своих контактов: «Привет! Я нашел то, что ты ищешь. Давай встретимся!»

Но прошло уже два месяца, а заветная фраза так и не прозвучала. Стоп! Привычным усилием выключить воспоминание о солнечных лучах, кофе и голосе, который… Скорее, пока не поздно. Пока ты не превратилась в скулящий от боли клубок с лицом, мокрым от слез. Это просто – как нажать сенсорный выключатель рядом с мигающей красной лампочкой.

Никакого солнца. Ты в Сиэтле, детка. Только дождь. Read more…

“Мы все хотели жить немного дольше
Чем снег, лежащий на ладонях марта”
— неизвестный поэт конца XX века

Как интересно, всё-таки, устроены мирозданием многие вещи. Иногда остаётся только теряться в догадках, зачем и почему оно именно так. Например: укол в вену на сгибе локтя, а вкус распускается ярким цветком на языке. Уже после этого мутнеет сознание, и круг людей в масках размазывается и растворяется, а тебя поглощает темнота.

Впрочем, потом картинка поменялась. Она не сразу поняла, что закрытое простынёй тело на каталке и подключённое ко всяким приборам, вокруг которого столпились люди в мешковатых балахонах – это её тело.

– Доктор, что-то не так, пульс пропадает…

С высоты она наблюдала за сосредоточенной работой слаженной команды, в которой каждый чётко знает и безупречно выполняет свою роль. Интересно, так выглядит мир из того самого астрала? Эта необычайная лёгкость, свобода полёта, полное отсутствие физических ощущений… Read more…

Большой сумрачный город, щедро окропляемый водой с небес, живёт своей разнообразной жизнью. Его жители и гости живут, работают, отдыхают, ходят по магазинам, торгуют и покупают, крутят свои маленькие и большие делишки. А эти семь пять психопатов сидят в машине и судорожно соображают, как бы им под камерами и пристальным вниманием Lone Star среди бела дня незаметно так погрузить тролля в машину.

“Слабоумие и отвага” – явно их жизненный девиз.

Однако же, начнём с начала.

Наш волшебный наниматель Мистер Джонсон (хотя мы даже знаем, как его зовут, но это не суть) завёл себе некоторое время назад студию-звукозаписывающую компанию. Среди недавних его подопечных – группа Elementals состоящая из солистки барышни Whispering Wind, гитариста-эльфа Wild Fire , бас-гитариста непомнюкакзовут и ударника-тролля (который на картинках в книжке прикидывается орком) тоженепомнюкакзовут. Эти милые ребята играют и поют что-то столь бескомпромиссное, что по жёсткости и злободневности с лёгкостью даёт фору творчеству небезызвестной нам Марии Меркуриал. Так что неудивительно, что когда на студии этих ребят попросили кое-что поменять в записываемых произведениях, они вспылили, свистнули весь записанный материал и удалились с ним в туман этого большого города. Read more…

Anechka: Господин барон, Вы даже не смогли ничего проблеять про свое путешествие, йопсель!

Klarki: Барон в недоумении кликает…
Kris: …глазами!

Kris: Анечка знает толк в том, что штырит, а что нет.

Kris: Если она видит добычу, вцепляется в нее, как терьер.
Kolk: Почему не “как бульдог”?
Anechka: Какая разница, если это ты – кость!
Aliona: Ты ему льстишь!

Aliona: Гейша – это жена гея.

Aliona: Отребье нас не очень интересует.
Klarki: Ну почему же?

Anechka: Я в таком бешенстве, что лучше поизучаю карту.

Kris: В морском путешествии сложно найти уединенное место.
Aliona: Потому что в каждой бочке из-под яблок сидит Джим Хокинс.

Anechka: А можно я посмотрю в подзорную трубу, с учетом того, что у меня есть глаз?

Kolk: Мы-то барона на трезвую голову и не видим, но это ничего не значит.

Klarki: Магия не может увеличить силу. Тут не в силе дело, тут мозги нужны.
Aliona: А мозги можешь наколдовать?

Kris: Вы идете по джунглям.
Anechka: У меня два заряженных пистолета.
Kolk: А у меня – вареник с маком.

Klarki: Я лишился своих пистолетов.
Kolk: А я лишился своего меча.
Kris: А девственности никто из вас не лишился?
Aliona (печально): Нет, это невозможно.

Kolk: Я привык сражаться честным железом.
Klarki: Кстати, Йохан, где Ваше честное железо? Чем же Вы будете размахивать?

Aliona: Count – это граф.
Anechka: А мутон – это козел.

Klarki: Как жаль, что у меня нет Экскалибура. Королева мне его не дала.
Anechka: Так и сказала: “Барон, я Вам не дам!”

Klarki: Ингрид, Вы не фрекен, а мадемуазель. Такую двусмысленность можно услышать только в Монтейне.
Anechka: Я много времени провела среди матросов.

Kris: Ты откуда такой умный взялся?
Klarki: Я – барон! И вообще я университет закончил!

Klarki: В конце концов на кону не только…
Aliona: …человеколюбие.

Klarki: Я попытаюсь жестами спросить, кто эта девушка.

Kolk: Я не профессионал налития, а так – выпить.

Kris: Ведро дает шанс на свободу.

Kris: У кого “один”?
Aliona: Ни у кого.
Kris (глядя на кубики): Почему это ни у кого?
Aliona: Я имею в виду себя.

Kris: Минус Саид – уже не стоит.

Kris: Набегаем на тебя. Не набеглось!

Aliona: Не считай – ты попал!
Kolk: А мне нравится считать!

Kris: Она одновременнее, чем ты.

Anechka: Я правил местных не знаю и вообще ни хрена не попадаю.

Aliona (тратя пойнты на climb): Here goes my reposte. Пусть лучше я в подвале останусь!

Kolk: Climbing повышаем. Может, не последний раз лазием. Хотя не хотелось бы.

Kolk: Прекрасных дам нужно либо из башни спасать, либо в башню затаскивать.

Kolk (GMу): А тебя вообще тут нет, голос в голове!

Kolk: А что плохого в поедании свинины?
Aliona: Ничего. Ты только лучше от этого становишься.

Aliona: Я хочу убить этого негодяя! Мало того, что он терорризирует весь город, он терорризирует меня!

Kolk: Мы нашли четвертый вариант, но он вылился и самоуничтожился.

Klarki: Как вы выбрались?
Aliona: Мы собрали бочку и поплыли на ней…
Klarki: Куда?
Kolk: По морю-окияну.
Klarki: И как?
Kolk: Болтало!

Klarki: У меня есть замечательный план, как я исчез, а потом появился.

Klarki: Я бы не полез в подвал без моего прекрасного Берримора и бочонка вина.

Kris: Ее многие знают в лицо.
Aliona: Особенно казначей.

Klarki: Йохан, вы прекрасно выглядите.
Aliona: Берет только не снимайте!

Anechka: Ты не шпион, ты – барон!

Эти цитаты доказывают, что Колк жжет, когда выпьет немного коньяка. Надо повторить!

Kolk: Во имя правосудия принца и плевать!

Kolk: Идешь к королю с бутылкой и говоришь: “Товарищ король, очень надо!”

Kolk: Если мы не найдем, к чему здесь приложить меч…

Klarki: Я хочу, чтобы мне немедленно доставили человека, который умеет читать!

Klarki: Йохан, этой ночью ты проявил себя, как герой.
Kolk: Этой ночью я понял, что я – тормоз!

Klarki: Итак, утро!
Anechka: Не говори “гоп”, пока мастер книжку не дочитал.

Николетта Террано подошла к окну из разноцветного стекла и распахнула его настежь. В небольшую комнату ворвались лучи солнца и шум, знаменующий начало праздника: скрип рессор многочисленных экипажей, обрывки музыки и смеха гостей. Молодая женщина удивленно отметила, что эта скромная комната уютнее, чем роскошный дом, который снимал для нее барон Амброджино. А дорожный костюм она бы не променяла на расшитые золотом платья, которые любил покупать ей посол Монтейна граф де Себастин.

Возможно, причина в том, что она снова может носить свое настоящее имя, а не псевдоним Cavaletto, которым она назвалась в Фонтейне после побега из дома с молодым офицером. Там ее карьера в высшем обществе быстро пошла в гору. Вслед за офицером у нее появились другие богатые и влиятельные поклонники. Официально в Водачче вся власть принадлежит мужчинам. Но, как убедилась Николетта, женщины управляют ими, оставаясь в тени. Одни плетут невидимые нити судеб, другие вызывают страсть и желание. В отличие от своей сестры Николетта не обладала даром ведьмы судьбы, зато знатные синьоры были готовы многое отдать за ее благосклонность.

Из-за Николетты случилось немало дуэлей. Один из отвергнутых поклонников в порыве ревности даже пытался заколоть ее кинжалом. За власть всегда приходится расплачиваться. Николетта Террано, помни об этом каждый раз, когда смотришь в зеркало. Тебе повезло, что платой стал шрам на щеке, а не жизнь. Судьба послала тебе спасителя, который исчез так же внезапно, как и появился. Не удалось ни разглядеть, ни узнать его имя.

Взгляд молодой женщины упал на маленькую шкатулку для писем на туалетном столике. В памяти тут же всплыли строки, написанные размашистым почерком на бумаге с вензелем в виде буквы «Ф»: «Любезная синьорита Террано! Вы окажете мне великую честь, если согласитесь встретиться, чтобы обсудить мое скромное предложение… Донелло Фаличи». Николетте тогда показалось, что она прекрасно знает, в чем состоит предложение – ведь так начиналось большинство писем, которые она получала. Как же она была удивлена, услышав его. Судьба предлагала третий путь, в существование которого невозможно было поверить. Один из семи самых могущественных людей Водачче предлагал ей перейти к нему на службу.

Донелло Фаличи  – владелец лучших виноградников и оливковых рощ во всей Теа. Семья Фаличи сделала себе состояние на производстве превосходного вина. А о приемах, которые устраивал принц, ходили легенды. Фаличи принимал у себя по 5000 гостей, вино лилось из золотых фонтанов, повара готовили изысканные блюда…

Настойчивый стук в дверь вывел Николетту из задумчивости: «Госпожа Террано! Госпожа Террано! Беда! Идемте скорее!»

Машинально проверив, что шпага и кинжал на своем привычном месте, Николетта открыла дверь толпе встревоженных людей.

— Вино! Вино отравлено! Это  – шпион Виллановы!

— Господи! Синьор Фаличи в порядке?

— Да, слава богу! А вот бедный Вито…

— Идемте, идемте скорее! Нельзя терять ни минуты!

За окном по-прежнему раздавалась музыка и счастливый смех гостей. Начинался осенний бал, который всегда проходил с большим размахом и должен был надолго остаться предметом светских бесед.

Бывают вот “волки позорные”, но это не про нас. Мы – лохи безмозглые, как ни крути. Безнадёжные.

Понятно, конечно, что надежда на то, что чёртов Мистер Джонсон явится к нам собственной персоной, была наивной и тщетной, по попытаться стоило. Теперь вместо журавля в небе у нас может оказаться придурковатая недосиница и пара хлебных крошек в виде двух помощников. И то надо ещё постараться. Пытаться охотиться за бОльшим – ещё более наивно, и очень чревато жизнью как минимум одного из нас. Я не считаю подобный риск оправданным.

В связи с чем предлагаю следующее – брать их как только получится сейчас, пока они отъезжают/едут. Надеюсь, они хотя бы успеют доложить начальству об успешном завершении операции. Сразу возле подъезда обезвредить их с минимальным риском и без шума не получится. Мой план таков: они грузятся в машину, отъезжают. Надеюсь, этот психопат при этом выключит своё устройство, и кнопка уже не будет постоянно в состоянии “пуск”. Мы выскакиваем все хором, грузимся в нашу машину. Шьянна вызывает на улице духа, выходит в астрал и вместе с духом догоняет машину (надеюсь, Малыш не откажется составить ей компанию). Дух выключает confusion-ом всех троих по очереди, Джошуа берёт управление и паркует машину, желательно в каком-нибудь глухом месте, где вокруг нет камер/свидетелей и т.п. Пакуем троих, ищем выход на японцев, сдаём им эту троицу. (Для пущей красоты стоило бы сдать прямо как есть, обмотанным всем этим его богатством, но могут неправильно понять :D).

Если получится и успеем, можно будет предварительно допросить их с пристрастием при помощи mind-probe, выведать то, что знают. Тогда, может быть, если повезёт, у нас появится ещё какая-та информация ко встрече с японцами.

— Я причиню тебе боль. Я пока не знаю как, но дай мне время. Придет день, когда ты будешь думать, что счастлив, и тебе ничего не угрожает. И внезапно твое счастье превратится в пепел у тебя во рту, и ты узнаешь, что пришла пора заплатить.
— Джордж Р.Р. Мартин “Битва королей”

Когда Сильвер входит в комнату для допросов, подозреваемый даже не поворачивается в ее сторону. Это – грузный мужчина лет сорока с короткой военной стрижкой. Он сидит на неудобном стуле для подозреваемых.  В огромном зеркале на стене отражается его профиль. Сильвер подходит вплотную, и мужчина поднимает на нее глаза. На его лице появляется недобрая усмешка.

“Полковник Миллер, вы виновны в смерти Дрейка Рейна, — отчеканивает Сильвер, — у меня есть доказательства. В этот раз…” Мужчина резким движением поднимается и оказывается на целую голову выше Сильвер: “К чему этот спектакль? Засунь свои доказательства подальше и просто прикончи меня “.

Read more…

Kris: Заметь! Если тебя приуроют…

Anechka: На тебе ведро! На тебе атлетику!
Kris: Доставай свой combat pool!

Anechka: Он же бежит в длину?

Kris: Познайте силу пулемета!

Anechka: А тем, кто желает выпить, я предлагаю выпить с пользой.

Klarki: С визуализации начинается рост персонажа.
Aliona: Ты что, с психиатром переобщался?

Gor: Позвоню эльфу нашему, Малышу. Он, мне кажется, самый безобидный.

Read more…