Penumbra

Странный неоновый зверь, отдаленно напоминающий быка, задумчиво кивал головой. Под ним переливалась всеми цветами вывеска: “Форт Холл. Настоящее индейское казино. Испытай удачу!” Само заведение ничем не отличалось от обшарпанных придорожных мотелей, которые в количестве попадались им по пути из Сиэтла. Энджи радостно взвизгнула: “Смотрите, казино! Давайте здесь остановимся! Стоун, котик, ну пожалуйста-пожалуйста! Ведь мы почти доехали.”

Стоун без особого энтузиазма выглянул в окно машины. Любая задержка отдаляла его встречу со старыми друзьями, к которым он стремился всем сердцем. Правда, уже темнело, и все равно нужно было где-то остановиться на ночлег. “Ну ладно. Можно и здесь”, – пробурчал Стоун. Вивьен припарковала джип на совершенно свободной парковке и отключила разъем ригерского управления. Спиди и Джереми достали из багажника вещи.

Внутри “настоящее индейское казино” было таким же обшарпанным, как и снаружи. В этот раз, как ни странно, привыкшая к комфорту Энджи не стала ныть по поводу “очередной жуткой дыры”. Очень пожилой индеец за стойкой явно обрадовался посетителям. Он представился Донехагавой (“Зовите меня просто Дон, пожалуйста”) и выдал каждому ключ от комнаты, даже не спросив SIN. Расположившись в комнатах и немного освежившись с дороги, друзья отправились на разведку в бар и казино. Дон радушно показал гостям свои владения. Он успел позвать на помощь пару индейцев помоложе, которые оказались его сыновьями. Один орудовал на кухне, а другой расположился в баре.

“Никогда не слышал об индейских казино. Я думал, этим бизнесом заправляют японцы, как в Вегасе,” – сказал Джереми. В ответ Дон рассказал древнюю историю возникновения казино в штатах в то время, когда игорный бизнес был запрещен везде, кроме индейских резерваций. “У нас одно из последних оставшихся,” – с гордостью произнес он. Энджи во время этой маленькой лекции явно заскучала и стала вертеть головой во все стороны. “Вивьен, смотри – настоящая рулетка! Я такой никогда не видела,” – в восхищении воскликнула она и устремилась в дальний угол комнаты.

Дон усмехнулся, повернул какой-то выключатель, и вся комната заискрилась и замигала. По рулетке побежали разноцветные огоньки. У стены светилась пара допотопных “одноруких бандитов”. Это были настоящие раритеты, среди которых единственный современный автомат с виртуальным блэкджеком и набором азартных игр с симсенсом выглядел совсем не к месту. “Ну, что? Готовы встретиться с Госпожой Удачей?”, – улыбаясь, спросил Дон.

И тут они пропали. Игрой увлеклись все. Энджи невозможно было оттащить от старинной рулетки. Она готова была бесконечно следить за тем, как шарик бежит по кругу. Спиди составил ей компанию. Чтобы не сглазить, он довольно забавно зажмуривался, когда рулетка замедляла свой бег. Стоун и Вивьен общались с “однорукими бандитами”. Посмотрев на своих друзей, Джереми хмыкнул и подключился к симсенс машине. У него была своя система ставок на виртуальных скачках, которую он хотел испытать.

Никто не заметил, как пролетело время, и очень весело испарилось несколько сотен нуен. Впрочем, не у всех. Джереми выиграл, его система явно работала. Друзья расползлись по комнатам, чтобы хоть немного отдохнуть перед последним переездом. Стоуну не спалось, он вышел на улицу и стоял, глядя на бледнеющие звезды. По шоссе с жутким грохотом проносились беспилотные грузовики. Стоун проиграл все, но это его совсем не расстраивало. Завтра он наконец увидит Апони, своего наставника и старых друзей. “Завтра,” – думал Стоун. “Завтра…”