Penumbra

Энджи открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Океан? Пальмы? Ах, да – свидание с Морганом. И, о ужас! – она заснула. Жара и шампанское. Ну и, понятно, что ночная операция в офисе 2М никак не способствовала полноценному сну.

Зонтик был заботливо повернут таким образом, чтобы защитить Энджи от палящего солнца. Дикий пляж напоминал ожившую тридео рекламу идеального места для отпуска («Посетите Гаваи, чтобы увидеть рай на земле!» или «Она уже отдыхает на Гаваях. А ты?» и т.д., и т.п.). Шезлонг Моргана был пуст. Энджи огляделась и заметила Моргана, идущего красивым кроллем в лазурной воде залива.

О чем они говорили перед тем, как она выключилась? Ах, да. О музыке. Энджи сказала, что ей очень нравится Темный Ангел, Конкрит Дримз и, особенно, Меркьюри.  А потом чуть было не брякнула,  что она помогала Вивьен организовывать концерт Темного Ангела, а Меркьюри – вообще ее подруга, но вовремя осеклась.

Read more…

…Стоун сидел с повязкой на глазах, но при этом видел совсем другой мир. Вокруг простиралась живая прерия, цветные сполохи и мельчайшие частички света плавали везде – в воздухе, на земле, и высоко-высоко была видна могучая аура белого орла, гордого жителя поднебесья. Астрал буквально дышал жизнью, и в этом мире не было места плохим эмоциям и мыслям. У тишины так много значений… Адепт глубоко вдохнул воздух, вбирая в себя все запахи вокруг, и вдруг почуял, что уже не один. Он немного повернул голову, и боковым астральным зрением заметил, что кое-кто решил подло отвлечь его от медитации и познавания мира.

Аура Апони лучилась предвкушением удовольствия от шалости, она подкрадывалась к нему сзади.  Справа ползла ещё одна аура – Вемэтин, Дикий Кот, видимо тоже решил поучаствовать в шутливой охоте. Запах выдал их с головой, и Стоун поневоле улыбнулся, его орочьи клыки выступили более явно.

Апони прыгнула, почти одновременно прыгнул Вэметин. Стоун проворно перекатился вбок, и сорвал повязку с глаз, чтобы воочую наблюдать клубок из двух покатившихся тел. Клубок хохотал, мяукал, и пытался освободиться. Read more…

– Посмотри, какой красавец! – сказал шаман. Стоун и так во все глаза смотрел на красивого зверя, чем-то напоминающую смесь кошки и рыси.

– Это рысь? – спросил он наконец.

– Мы называем их Дикими Котами. Рыси у наших северных братьев. – ответил шаман.

Стоун присмотрелся к “дикому коту”.  Действительно, по сравнению с обыкновенной рыжей рысью, которую он однажды видел в зоопарке в Нью-Йорке, эта была явно меньше, хотя кисточки на ушах безошибочно выдавали в ней именно рысь. Действительно, скорее по размером больше напоминает переростка-кота.

– Танцующий Кот сказал, что ты не можешь пойти дальше. Ты не видишь сути того, что изучаешь, не можешь схватить движения. – сказал шаман. Стоун ничего не ответил – он был раздосадован. “Скоро все окрестные племена узнают, что я болван” – подумал он.

– Каждое животное знает гораздо больше, чем ты. Тебе нужно стать котом, чтобы понять. И я привёл тебя сюда, чтобы ты обрёл друга, и нового учителя.

Read more…

— Джинджиро-сама, как поживает белый карп с тремя черными отметинами?

— Хорошо. Он оказался гораздо сильнее, чем я предполагал.

— Вы говорите, сильнее? С Вашего позволения я расскажу Вам одну притчу, которую недавно слышала.

— Конечно, Энджи-сан, продолжайте.

Однажды Ученик спросил Учителя, сидящего на берегу небольшого ручья и любующегося его струями:
— Могу я спросить, Учитель, что вы делаете?
— Я учусь силе, — ответил тот.
— А в чём здесь сила? — удивился Ученик. — Вот дальше по течению этот ручей превращается в большую бурную реку. Я слышал, недавно она вышла из берегов, затопила поля, разрушила деревни. Вот это сила!

— Я знаю эту притчу. Мне интересно, что же поняли вы, Энджи-сан?

— Сильный человек не побоится вырвать посох из рук учителя. Он уверен в своей силе и будет отстаивать свои убеждения. Слабый человек пойдет и сделает, что ему сказали. Потому что он боится, что тот, кто сильнее, ударит его или его семью. Мы оказались слабыми.

— Значит, на берегах вашей реки всегда будут разрушенные дома и отчаявшиеся люди, стоит мне только поднять над вами посох. Кстати, у меня есть для вас работа. Что скажете?

— Я скажу, что на берегах с загубленным урожаем еще могут вырасти трава и цветы.

Говорят, что как-то раз один пьяный ковбой сел в поезд на станции в Канзасе. Кондуктор попросил его предъявить билет. Билета у ковбоя не было, но он вытащил горсть золотых слитков и, заикаясь, сказал: “Я х-х-хочу п-попасть в ад”. Кондуктор, не моргнув глазом, ответил: “Тогда слезай в Додже. С тебя один доллар”.

Как это точно подмечено! Такой мешанины из солдат, ковбоев, бандитов и охотников на бизонов нет нигде. Притом каждый из них либо северянин, либо южанин, и все люто ненавидят друг друга.

Так что, очень символично, что Додж Сити рассечён пополам железнодорожными путями. Как скальпелем. На севере от путей живут приличные люди. На юге – всякие отморозки. Шерифу Уайту Ярпу с трудом удаётся поддерживать видимость порядка. На его месте я бы тоже запретила носить оружие в городе. Хотя бы к северу от железнодорожных путей. А Ярп – ничего, мужик крепкий. Справляется.

Read more…

Давайте я вам расскажу, как нужно пить кофе. Вы же знаете, со мной бесполезно утром разговаривать, пока я не выпила кружку Arbuckles’.

Рецепт очень простой – горсть кофе на чашку воды. Помните, до войны можно было купить только сырые кофейные зерна? Сначала их нужно было обжарить на сковороде над костром. Стоит одному зернышку подгореть, и пиши «пропало». Получится не кофе, а чушь собачья.

Потом появился Arbuckles’ Ariosa Coffee в пачках по одному фунту. И, знаете, что? Он уже обжаренный! Большая удача — у меня вечно все подгорает. На пачках кофе — название большими красными буквами и летящий ангел. Еще один символ веры. Ангел-хранитель, защити меня от монстра, который идет за мной по пятам!

А еще купоны на пачках от кофе можно обменять на всякие полезные вещи: носовые платки, бритвы, ножницы и даже обручальные кольца. Нет, не думайте, что мне нужно кольцо — благодарю покорно! Но все остальное — вещи, крайне необходимые для ковбоя и путешественника.

Но больше всего мне нравится, что в каждую пачку они кладут мятную конфету. Ну, знаете, такую полосатую леденцовую палочку. Это – награда тому, кто согласился помочь повару в обозе намолоть кофе на очень большую компанию путешественников. Услышав призыв “Кто хочет конфетку?”, многие самые крутые ковбои часто готовы умереть за возможность поработать мельницей и получить в награду бесплатный десерт.

Впрочем, все это чушь собачья. Надо говорить совсем не об этом. Например, о чудесном спасении от смерти. Или о том, что удалось победить ведьму и спасти Блэкленда младшего. А, может, о том, что впервые за долгое время чувствуешь, что рядом есть надежные друзья. Но это не по моей части. Так что предоставим рассказы о наших подвигах и чудесах веры Иви Лагранж. У нее, кстати, отлично получается.

Кому еще кружку Arbuckles’?

Сильно не пинать. Под конец реально устал

После неспешной прогулки по берегу речки, на которой «компаньоны» обменялись полученными данными и планами на остаток дня, Коллахен, помня свой провал в попытках поговорить с фермерами, решил отправится в «клоповник», в надежде что там контингент подберется более храбрый.
Read more…

— М-р Даймонд, м-р Вейланд ждет Вас.

— Спасибо Том.

Кабинет босса почти не изменился. Над дубовым столом портрет Джейкоба Вейланда, деда Маркуса, первого Вейланда в новом свете. Личный телеграф у окна. Коллекция оружия над бюро. Ага, на камине появился новый тотем Маниту, судя по форме носа — Апачей. Бездны пустых глазниц как будто засасывают душу…

— У меня для Вас есть поручение. — приятный баритон Маркуса прерывает мой контакт с тотемом. — Вот телеграммы из Денвера.

Первая вчерашняя — “06 14 16 12 ДЕНВЕР 7 НЬЮ-ЙОРК 14 СДЕЛКА СОСТОЯЛАСЬ ТЧК ЗАВТРА ВЫЕЗЖАЮ ПОЕЗДОМ В ДОДЖ СИТИ ТЧК СЛЕДЖ ТЧК”. Вторая отправлена два часа назад – “06 16 11 36 ДЕНВЕР 4 НЬЮ-ЙОРК 14 СЛЕДЖ УБИТ ПРИ ПОПЫТКЕ ЕГО АРЕСТА ТР ТЧК ЕГО БАГАЖ УЕХАЛ В ДОДЖ СИТИ ТЧК СМИТСОН ТЧК”. Бедняга Майкл. эти скотины, техасские рейнджеры, убили уже трех  агентов Вейланда на юге. Майкл Следж — четвертый.

— Смитсон хороший человек, кроме него в средних шатах у меня сейчас никого нет. А он мне нужен в Денвере.  Поезжайте в Канзас, найдите багаж Следжа, привезите сюда. — Маркус протянул мне картинку очередного тотема.

— Слушаю, Сэр. – забираю картинку. — Буду держать Вас в курсе, Сэр. — легкий поклон.

— Джо.. – оборачиваюсь. — Удачи!

Она мне понадобится.

На удивление выдался спокойный вечерок и я решил попробовать на работе 4 часа посвятить графоманству.

Коллахан мрачно улыбался. Все, чем он жил последние три с половиной года наконец-то закончилось. Он смаковал последние мгновения этого краснокожего мерзавца, обвешанного перьями и татуировками. Он вспоминал, как расширились зрачки, затянутые предсмертной поволокой, когда склонился над распростертым телом индейца. Мрачная ирония, прозвище полученное от «Толстяка» Тома, обрело свое завершённое мрачное значение. Невольно прикоснувшись к своему вещмешку, на дне которого в два чистых шейных платка были завернуты Они. Скальпы. Один – удивительно ярко-рыжего цвета, заплетенный в чуть растрепанную со временем косицу. (По всей видимости, Цель купился именно на этот необычный цвет.) Второй – представлял из себя полоску кожи, с волосами темного цвета, в которые вплетены разные украшения: перья, бусины, даже пара монет с пробитыми дырками…

Read more…

На самом деле очень тяжело переключиться на нового персонажа. Энджи, поспи немного и не мешай! Это будет совсем другая история. Ой, что-то много букв получается.

Итак…

Hey little sister what have you done?
Hey little sister who’s the only one?
Hey little sister who’s your superman?
Hey little sister who’s the one you want?
Hey little sister shot gun!

Джо(анна), the Kid 

Вы знаете Джо где-то полгода. Но этого вполне достаточно, чтобы понять, что, несмотря на внешность и имя, это – «она», а не «он». Но многие ошибочно думают, что видят перед собой мальчика-подростка. Джо всегда носит мужскую одежду, а особенно забавно выглядит огромный стетсон, который постоянно съезжает на один глаз. Несмотря на это, Джо с ним не расстается практически никогда. А что? Одним глазом даже удобнее целиться. Старший брат Нед (который и подарил ей свою шляпу) в шутку иногда называл младшую сестру «10,5 галлонов», намекая, что из них 10 приходится на шляпу, а половинка – на саму Джо. Еще за время совместных приключений вы замечаете, что у Джо все руки в шрамах. Может, не только руки, но этого вы не видели. Джо никогда не говорит, откуда они взялись, просто молчит и все. Вы знаете, что у нее обостренное чувство справедливости по отношению к женщинам и детям – не дай бог с ними жестоко обращаются. А главная цель в жизни – истребление сверхъестественных тварей, от которой ее может отвлечь только встреча с “этим подлецом Кларксоном”. Еще Джо любит говорить “чушь собачья” в ответ на  совершенно правдивую историю.

Read more…